Цель этой книги – представить русскоязычному читателю личность и наследие Кейджа по возможности полно и разносторонне. Жизненный и творческий путь композитора, эстетические принципы, комплекс  художественных приемов и композиторских техник, авторская концептуализация собственного искусства, работы в литературном  и изобразительном жанрах – все это изложено в хронологически последовательном порядке, с тем, чтобы можно было проследить динамику рассматриваемых явлений и оценить логику творческих процессов. При этом автору важно продемонстрировать, как именно создавались те или иные произведения, привлечь кейджевские описания процесса композиции, его методы анализа, его терминологию. Существенная роль отведена историческому контексту. Феномен Кейджа принадлежит к  символам американской культуры, и вполне понять его можно, лишь приняв во внимание особенности ее исторического, социально-политического и философско-эстетического развития, осмыслив своеобразие американского менталитета. Именно это дает ключ к пониманию самых эпатажных творческих актов композитора и объясняет его художественный метод, который  при всем своем радикальном новаторстве – последователен внутри себя самого и тесным образом связан с историческими тенденциями, определившими его.

Предлагаемое исследование осуществлено на основе первичных ресурсов – всего массива нотных материалов, включая черновики и рукописи, всех изданных литературных текстов, доступных аудио- и видеозаписей, опубликованного и некоторого неопубликованного эпистолярия, а также различных архивных материалов и многочисленных интервью.